Los recursos marinos y pesqueros son los bienes vivos y no vivos que el ser humano obtiene de mares y océanos: peces, mariscos, algas, minerales, energía y biodiversidad. En 2022 la producción mundial de pesca y acuicultura alcanzó un récord de 223,2 millones de toneladas, de las cuales 185,4 millones fueron animales acuáticos (FAO SOFIA 2024). ¿Cuáles son los principales recursos marinos y por qué la sobrepesca amenaza su futuro?
Los recursos marinos y pesqueros sostienen la alimentación, el empleo y la economía de cientos de millones de personas en todo el mundo. Los mares no solo aportan pescado y marisco: también albergan algas, minerales del fondo marino, fuentes de energía renovable y una enorme biodiversidad. Comprender qué son y cómo se gestionan es clave para el desarrollo sustentable de las regiones costeras y para la seguridad alimentaria del planeta.
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Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la producción mundial de animales acuáticos llegó a 185,4 millones de toneladas en 2022, un máximo histórico. Cerca del 89 % de esa producción se destinó al consumo humano directo, con un promedio de 20,7 kilogramos de alimento acuático por persona al año (FAO SOFIA 2024). Estos números muestran hasta qué punto el océano se ha convertido en una despensa estratégica para la humanidad.
¿Qué son exactamente los recursos marinos y pesqueros? ¿Cuáles son sus tipos y ejemplos? ¿Qué países lideran la pesca mundial y por qué la sobrepesca se ha convertido en el mayor reto de estos recursos? A continuación respondemos estas preguntas con datos verificados de la FAO, el Banco Mundial, la OCDE y la UICN.
Recursos Naturales
Los recursos naturales son materiales o fuentes de energía proporcionados o encontrados en la Tierra útiles para los humanos. Todos los productos que fabricamos están compuestos por recursos naturales.
- Recursos renovables: se pueden restaurar por procesos naturales más rápido que la tasa de consumo. Algunos ejemplos son: la radiación solar, el viento, la energía hidroeléctrica, el agua si se utiliza adecuadamente y la flora y fauna.
- Recursos no renovables: una vez explotados, se agotan y no pueden regenerarse. Algunos ejemplos son: los hidrocarburos, los metales y los minerales.
¿Qué son los recursos marinos y pesqueros?
Los recursos marinos son todos los bienes vivos y no vivos presentes en los mares y océanos que resultan útiles para el ser humano. Dentro de ellos, los recursos pesqueros se refieren específicamente a las poblaciones de peces, moluscos, crustáceos y otros organismos que se capturan o cultivan para la alimentación. Son, en su mayoría, recursos renovables: pueden regenerarse de forma natural siempre que se exploten a un ritmo sostenible. Sin embargo, otros recursos marinos —como los minerales del fondo oceánico o los hidrocarburos submarinos— son no renovables y se agotan con su extracción.
Los recursos marinos y pesqueros suelen clasificarse en varios tipos. Los recursos vivos o biológicos incluyen peces (atún, anchoveta, bacalao, salmón, sardina), mariscos (camarones, mejillones, ostras, pulpos), algas y macroalgas. Los recursos minerales abarcan sal marina, arena, grava y nódulos polimetálicos ricos en manganeso, níquel y cobalto. Los recursos energéticos comprenden el petróleo y el gas offshore, además de energías renovables como la eólica marina, la mareomotriz y la undimotriz. Por último, la biodiversidad es un recurso en sí mismo, esencial para el equilibrio de los ecosistemas y para servicios como la regulación del clima.
Producción pesquera y acuícola mundial
La producción mundial de pesca y acuicultura alcanzó un récord de 223,2 millones de toneladas en 2022, incluyendo algas. De ese total, 185,4 millones de toneladas correspondieron a animales acuáticos (peces y mariscos) y 37,8 millones a algas (FAO SOFIA 2024). La pesca de captura aportó unos 92,3 millones de toneladas, mientras que la acuicultura superó los 130 millones de toneladas totales. Este volumen récord confirma la creciente presión sobre los ecosistemas marinos y la importancia de gestionarlos con criterios científicos.
La acuicultura supera por primera vez a la pesca de captura
Uno de los hitos más importantes de las últimas décadas es que, por primera vez en la historia, la acuicultura superó a la pesca de captura en la producción de animales acuáticos. La acuicultura generó 94,4 millones de toneladas de animales acuáticos (el 51 % del total), frente a los 91 millones de toneladas de la pesca extractiva (el 49 %) (FAO SOFIA 2024). Este cambio refleja el estancamiento de las capturas silvestres y el rápido crecimiento del cultivo de peces y mariscos.
La acuicultura sostenible se perfila como la principal vía para aumentar la oferta de alimentos acuáticos sin agotar las poblaciones silvestres. No obstante, su expansión plantea retos: consumo de piensos elaborados con harina de pescado, uso del agua, impacto sobre los hábitats costeros y riesgo de enfermedades. Por eso la FAO promueve una “transformación azul” que combine el crecimiento de la acuicultura responsable con una mejor gestión de la pesca de captura y cadenas de valor más eficientes.
La sobrepesca: el mayor desafío de los recursos pesqueros
El principal problema de los recursos pesqueros es la sobrepesca. Según la FAO, el 37,7 % de las poblaciones de peces marinos se explotaban a niveles biológicamente insostenibles en 2021, frente al 35,4 % de dos años antes. En sentido contrario, el 62,3 % de las poblaciones se mantenían dentro de niveles sostenibles (FAO SOFIA 2024). La tendencia es preocupante: la proporción de poblaciones sobreexplotadas ha aumentado de forma sostenida durante décadas, aunque las pesquerías bien gestionadas suelen mostrar poblaciones en mejor estado.
La sobrepesca no solo agota los peces: también amenaza a otras especies. Alrededor del 37 % de las especies de tiburones y rayas evaluadas están amenazadas de extinción, y la sobrepesca es el principal factor (UICN, Lista Roja). A ello se suman problemas como la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR), la captura incidental y la degradación de hábitats. Una gestión pesquera basada en la ciencia es la única vía para revertir esta situación.
Principales países pesqueros y acuícolas del mundo
La producción de animales acuáticos está muy concentrada en unos pocos países. China encabeza con diferencia el ranking mundial, con cerca del 36 % de la producción total de animales acuáticos, seguida de India, Indonesia, Vietnam y Perú, que destaca por su pesquería de anchoveta (FAO SOFIA 2024). La anchoveta peruana (Engraulis ringens), con unos 4,9 millones de toneladas en 2022, es la especie individual más capturada del planeta; buena parte se destina a harina y aceite de pescado, y su abundancia depende mucho del fenómeno de El Niño.
Fuente: FAO, El estado mundial de la pesca y la acuicultura (SOFIA) 2024.
Otros recursos marinos: minerales, energía y biodiversidad
Más allá del pescado, el océano ofrece recursos minerales (nódulos polimetálicos, arena, sal), energía (petróleo y gas offshore, eólica marina, mareomotriz) y una biodiversidad extraordinaria. En conjunto, la economía oceánica generó alrededor de 2,6 billones de dólares de valor añadido bruto en 2020, el doble que en 1995 (OCDE, 2025). Países como Noruega, Canadá e Islandia aprovechan tanto sus pesquerías como sus recursos energéticos marinos.
La minería de los fondos marinos profundos es un recurso potencial aún poco explotado y muy debatido por su posible impacto ambiental. La energía eólica marina, en cambio, crece con rapidez y contribuye a la transición hacia fuentes limpias. La biodiversidad marina, por su parte, sostiene servicios ecosistémicos vitales: los océanos absorben una parte importante del dióxido de carbono y del calor generado por las actividades humanas, lo que los convierte en aliados esenciales frente al cambio climático.
Importancia: alimentación, empleo y economía
Los recursos pesqueros son una fuente esencial de proteína animal y micronutrientes para miles de millones de personas. El sector primario de la pesca y la acuicultura emplea a unos 61,8 millones de personas, y se estima que alrededor de 600 millones de personas dependen al menos en parte de estas actividades para su sustento (FAO SOFIA 2024). En muchas comunidades costeras, la pesca es el eje de la economía local y de la seguridad alimentaria, además de un componente cultural de primer orden.
¿Cómo se gestionan los recursos pesqueros de forma sostenible?
La gestión sostenible de los recursos marinos y pesqueros combina varias herramientas: cuotas de captura basadas en evaluaciones científicas, vedas temporales para proteger la reproducción, tallas mínimas, restricciones de artes de pesca y áreas marinas protegidas. El Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 de la ONU, “Vida submarina”, insta a regular la explotación pesquera, eliminar la pesca ilegal y reducir los subsidios perjudiciales. La FAO subraya que las pesquerías gestionadas con criterios científicos tienden a recuperar sus poblaciones, mientras que las de gestión deficiente concentran los peores resultados.
Para el consumidor, elegir productos con certificaciones de pesca o acuicultura responsable, diversificar las especies que consume y evitar el desperdicio de alimentos son gestos que ayudan a aliviar la presión sobre los océanos. La combinación de decisiones individuales, políticas públicas y cooperación internacional es la clave para que estos recursos sigan siendo renovables en la práctica y no solo en teoría.
Recursos naturales de países costeros y pesqueros
Los recursos marinos y pesqueros varían mucho según la geografía de cada país. Si quieres profundizar en las riquezas naturales de las principales naciones pesqueras y costeras, consulta estos artículos:
- Recursos naturales de Perú
- Recursos naturales de Chile
- Recursos naturales de China
- Recursos naturales de Indonesia
- Recursos naturales de Vietnam
- Recursos naturales de Noruega
- Recursos naturales de Japón
- Recursos naturales de España
- Recursos naturales de Canadá
- Recursos naturales de Islandia
- Recursos naturales del Ecuador
- Recursos naturales de Marruecos
- Recursos naturales de Filipinas
- Recursos naturales de Tailandia
- Recursos naturales de Rusia
Fuentes de información usadas
- FAO — El estado mundial de la pesca y la acuicultura (SOFIA) 2024, nota de prensa
- FAO SOFIA 2024 — Producción mundial de pesca y acuicultura
- FAO SOFIA 2024 — Estado de los recursos pesqueros
- OCDE — The Ocean Economy to 2050 (2025)
- UICN — Lista Roja: tiburones y rayas
Los recursos marinos y pesqueros son un pilar de la alimentación y la economía mundial, pero su futuro depende de una gestión responsable. Frenar la sobrepesca, impulsar una acuicultura sostenible y proteger la biodiversidad marina son tareas urgentes para garantizar que los océanos sigan siendo una fuente de vida para las próximas generaciones.
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