El sistema alimentario mundial produce suficiente comida para todos —unas 3.000 calorías diarias por persona en 2023, según datos de la FAO— pero unos 645 millones de personas pasaron hambre en 2025. Cerca de un tercio de los alimentos se pierde o se desperdicia (1.300 millones de toneladas al año, según una estimación de la FAO de 2011), y unas pocas multinacionales controlan gran parte del mercado. ¿Qué hay que saber sobre el sistema alimentario mundial?
1. Hay suficiente comida para todos, pero no todos comen.
A diario se produce suficiente comida para que todos tengan una vida sana, de hecho, de acuerdo con la FAO en 2002 había 2.800 calorías diarias disponibles para cada persona (unas 3.000 en 2023), pero hay millones de personas que aguantan hambre a diario a pesar de que se produce suficiente comida.
2. Un tercio de la comida se pierde o se desperdicia.
Según un estudio de la FAO de 2011, cerca de un tercio de las partes comestibles de los alimentos producidos para el consumo humano se pierde o se desperdicia, aproximadamente 1.300 millones de toneladas por año. Estimaciones más recientes sitúan las pérdidas entre la cosecha y la venta minorista en torno al 13 % de los alimentos producidos (FAO) y el desperdicio en el 19 % de los alimentos disponibles para los consumidores, unos 1.050 millones de toneladas en 2022 (PNUMA, 2024). La comida se desperdicia principalmente en las cadenas de suministro de alimentos, desde la producción agrícola inicial hasta el consumo final de los hogares.
En los países de ingresos medianos y altos los alimentos son en gran medida desaprovechados por los consumidores que los tiran, incluso si siguen siendo aptos para el consumo humano. Mientras que en los países de ingresos bajos la pérdida de alimentos ocurre principalmente durante las etapas iniciales e intermedias de la cadena de suministro de alimentos.
3. Unas pocas multinacionales controlan el mercado de alimentos.
En muchos de los mercados que componen el sistema de alimentación mundial cuatro compañías controlan más de la mitad de éstos. Según ETC Group (2013), el 58,2 % del mercado de semillas estaba controlado por Monsanto, DuPont Pioneer, Syngenta y Vilmorin. Otros mercados controlados por oligopolios de cuatro compañías eran los agroquímicos (61,9 %) y los productos farmacéuticos para animales (53,4 %), mientras que las cuatro mayores empresas de fertilizantes sumaban el 24,3 % de su mercado. Desde entonces, ChemChina adquirió Syngenta (2017), Bayer compró Monsanto (2018), y Dow y DuPont se fusionaron y escindieron su negocio agrícola como Corteva (2019).
4. Los subsidios agrícolas en países ricos impiden el desarrollo de la agricultura en países pobres.
Los países de la OCDE destinaron unos 348.000 millones de dólares anuales al apoyo a la agricultura en 2022-2024; en Suiza, el apoyo a los productores representó el 49 % de los ingresos agrícolas brutos, más del triple del promedio de la OCDE (OCDE, 2025).
Los subsidios crean precios bajos artificiales que son extremadamente perjudiciales para los productores locales en países pobres quienes se ven imposibilitados de competir contra tan bajos precios, como consecuencia los países pobres se vuelven dependientes de la producción de los países ricos y se limita el desarrollo de la agricultura en estos países. Más sobre subsidios.
Los subsidios crean precios bajos artificiales que son extremadamente perjudiciales para los productores locales en países pobres quienes se ven imposibilitados de competir contra tan bajos precios, como consecuencia los países pobres se vuelven dependientes de la producción de los países ricos y se limita el desarrollo de la agricultura en estos países. Más sobre subsidios.
5. Impacto en el medio ambiente.
La expansión agrícola provoca casi el 90 % de la deforestación mundial (FAO, 2021) y la agricultura es uno de los mayores contribuyentes en la emisión de gases de efecto invernadero distintos de CO2. También es responsable de la erosión del suelo, el agotamiento de acuíferos, la pérdida de diversidad genética, salinización y anegamiento de suelos muy irrigados.
6. Los precios de los alimentos son extremadamente volátiles.
Los precios de los alimentos son extremadamente volátiles debido a la especulación que hay en los mercados. Dicha volatilidad afecta especialmente a los grupos más vulnerables; la agricultura familiar de subsistencia y la población urbana y rural de bajos ingresos. El aumento de los precios es uno de los principales factores que ocasionan el incremento del número de personas que sufren hambre.
7. La demanda por comida va a aumentar bastante en los próximos años.
Según un informe de la FAO (2017), con una población mundial que rondará los 10.000 millones de personas en 2050, los agricultores tendrán que atender una demanda de productos agrícolas en torno a un 50 % mayor que en 2013. Esto tendrá que lograrse en un contexto de aumento de los precios de la energía y de cambio climático que harán que la comida sea más difícil y cara de producir.
8. Unos 645 millones de personas pasan hambre.
De estas personas, casi todas viven en países en desarrollo; en 2011-2013, la FAO contabilizaba solo unos 16 millones en países desarrollados. Esto se debe a una combinación de factores que crean y mantienen el hambre en el mundo, algunos son: el incremento en el precio de los combustibles, las malas cosechas debido al clima, las bajas reservas de comida, el aumento en la demanda de alimentos en los países en desarrollo, el aumento de la población mundial, el incremento de uso de tierras para la producción de biocombustibles, la manipulación de los precios de los alimentos, entre otros.
Otras fuentes:
https://www.fao.org/fileadmin/user_upload/suistainability/pdf/Global_Food_Losses_and_Food_Waste.pdf
https://ccafs.cgiar.org/bigfacts2014/#theme=food-emissions
https://www.etcgroup.org/sites/www.etcgroup.org/files/CartelBeforeHorse11Sep2013.pdf
https://www.fao.org/worldfoodsituation/foodpricesindex/en/
Table de contenidos
La FAO reportó en 2026 que aproximadamente 645 millones de personas padecieron hambre en el mundo en 2025.
Última actualización: 26 de septiembre de 2026
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