Colombia es uno de los 17 países megadiversos, que en conjunto albergan el 70% de la biodiversidad mundial, lo que hace vital proteger el medio ambiente durante su desarrollo económico. Su Sistema de Parques Nacionales cuenta con 61 áreas protegidas que abarcan unos 23,3 millones de hectáreas, incluidas zonas marinas, y su Índice de Desarrollo Humano alcanzó 0,788 en 2023, según el PNUD. ¿Es sostenible el desarrollo económico colombiano?
En Colombia como en muchos otros países cada vez se habla más sobre el desarrollo sostenible, pero no solo esto, también son muchos los proyectos sustentables, programas y políticas que buscan hacer, en este país, al desarrollo económico más sostenible.
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Colombia es un país con una enorme riqueza en biodiversidad, de hecho, es uno de los 17 países megadiversos, que en conjunto albergan el 70% de la biodiversidad mundial; esto hace que sea de vital importancia la protección del medio ambiente en un proceso de desarrollo económico.
Más: Los principales recursos naturales de Colombia
El crecimiento económico del país hasta principios de la década de 2010 trajo grandes beneficios a sus habitantes: se redujeron la pobreza, la violencia y la desigualdad, aumentó la esperanza de vida, mejoró la calidad de la salud y la educación, se incrementaron los ingresos brutos per cápita, etc. También implicó cambios en el medio ambiente; algunos de ellos son:
Tendencias del desarrollo sostenible en Colombia
Emisión de Dióxido de carbono per cápita en Colombia y Latinoamérica
Entre 1980 y 2008 las emisiones de dióxido de carbono per cápita en Colombia se redujeron un poco: en 1980 eran de 1,7 toneladas métricas por persona, mientras que en 2008 fueron de 1,5, a pesar del desarrollo económico que experimentó el país; en 2024 habían vuelto a subir a cerca de 1,8 toneladas métricas por persona.
Área forestal de Colombia y otros países
El área forestal del país ha disminuido un poco: en 1990 el 56,3% de la superficie del país era bosque y 20 años después pasó a ser el 54,5%. Mientras que en algunos países como España, Cuba y Estados Unidos el área forestal se ha incrementado.
Paridad de poder adquisitivo en Colombia y otros países
El PIB per cápita medido en paridad de poder adquisitivo (PPA) se incrementó de manera importante entre 1990 y 2012, es decir, aumentó el ingreso medio de las personas, sobre todo a partir de 2002.
Índice de Desarrollo Humano en Colombia y otros países
Este índice resume el desempeño en el mejoramiento de la calidad de vida en los países y no solo su desempeño económico. El país ha tenido importantes avances, pasando de una calificación de 0,56 en 1980 a 0,72 en 2012 según los datos del PNUD disponibles entonces; el Informe sobre Desarrollo Humano 2025 lo sitúa en 0,788 en 2023. Aun así, sigue rezagado en comparación con otros países.
De acuerdo con los indicadores elegidos, que abarcan el periodo hasta principios de la década de 2010, en general el desarrollo económico colombiano era sostenible. Aunque siempre hay áreas por mejorar, el crecimiento económico había propiciado una mejora en la calidad de vida de los colombianos sin afectar en gran medida al medio ambiente.
Ejemplos de desarrollo sostenible en Colombia
Un gran ejemplo de desarrollo sostenible en Colombia son las islas de Providencia y Santa Catalina, en el archipiélago de San Andrés y Providencia.
Estas islas están cubiertas de extensos bosques tropicales y rodeadas de arrecifes de coral, considerados como unos de los más importantes del mundo. También poseen una enorme diversidad de fauna y flora y aguas transparentes.
Las islas son susceptibles al deterioro ambiental por uso inadecuado de suelos, la deforestación y la contaminación. También hay escasez de agua.
El desarrollo de las islas ha sido basado principalmente en la creación de opciones turísticas, esencialmente el ecoturismo, y otras actividades económicas, como la pesca. Este desarrollo estaba transformando el medio ambiente de la isla: se habían afectado algunos corales y sectores del bosque, pero en general estos se conservaban.
Antes de que el huracán Iota azotara directamente las islas en noviembre de 2020, dañando o destruyendo, según las estimaciones, entre el 98% y el 99% de las estructuras de Providencia, la isla había sabido combinar el turismo y otras actividades económicas con la conservación del medio ambiente.
Parques naturales de Colombia
Una política eficaz para lograr un desarrollo sostenible en Colombia ha sido la creación de parques naturales. Allí el Sistema de Parques Nacionales contaba en 2013 con 57 áreas protegidas, que constituían más del 12% de la superficie territorial; a junio de 2026 sumaba 61 áreas protegidas, con unos 23,3 millones de hectáreas, incluidas zonas marinas.
Estos son de vital importancia en el desarrollo sustentable en cuanto son espacios de conservación del medio ambiente que acogen ecosistemas estratégicos para el país por los bienes y servicios ambientales e inmateriales que ofrecen.
Los parques también contribuyen a la conservación de la biodiversidad, a la seguridad alimentaria y a la diversidad genética a la vez que ayudan a hacer menos vulnerables a las especies vegetales a plagas y enfermedades.
Los parques conservan los recursos hídricos de gran importancia para el país, alrededor del 75% de las lagunas y ciénagas y el 62% de los acuíferos del país. También suministran el agua necesaria para riego, procesos industriales y para la vida diaria, alrededor de unos 30 millones de colombianos dependen del agua que estos suministran.
Otra función de gran importancia de estas áreas de conservación es la regulación del clima. Los bosques andinos contribuyen al ordenamiento de los ciclos de lluvias, las selvas amazónicas bombean millones de toneladas de agua al ciclo hídrico y los páramos son importantes sistemas de refrigeración de la tierra.
El 24 de mayo de 2013 se creó el Parque Nacional Natural Corales de Profundidad, el área número 57 del Sistema de Parques Nacionales Naturales de Colombia, localizada en la zona marina del Caribe colombiano. Con una extensión aproximada de 142.192,15 ha, comprende el talud donde termina la plataforma continental y en donde se ubican comunidades de corales de profundidad catalogadas como «hot-spots» de biodiversidad.
Red de Desarrollo Sostenible en Colombia (RDS)
Gráficas con países seleccionados de Google Public Data.
Más:
ODS 2030 en Colombia
Objetivos de Desarrollo Sostenible
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU (2000-2015) en Colombia
Parques Nacionales
El Plan Nacional de Desarrollo de Colombia (2022-2026), adoptado mediante la Ley 2294 de 2023 para el periodo presidencial 2022-2026, incorporó un fuerte enfoque en la transición energética y la protección de la biodiversidad.
Última actualización: 26 de septiembre de 2026
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