Los recursos naturales de Reino Unido combinan petróleo, gas, carbón y energía renovable. En 2021 el país produjo 810.531 barriles de petróleo al día, en torno al puesto 20 mundial, y suma unos 26 millones de toneladas de reservas de carbón. ¿Qué riqueza natural posee Reino Unido? También destacan sus 147 km³ de agua dulce renovable y ríos como el Támesis y el Severn.
El Reino Unido es un territorio con una gran variedad de recursos naturales que han sido explotados durante siglos. Desde la agricultura y la pesca, hasta la explotación minera y la energía renovable, el país cuenta con una amplia diversidad de recursos que han desempeñado un papel fundamental en su economía y en su desarrollo como nación.
Table de contenidos
El aprovechamiento de estos recursos ha sido clave para el crecimiento económico del Reino Unido, y su explotación sostenible se ha convertido en un objetivo prioritario para garantizar su conservación y protección a largo plazo.
¿Cuáles son los recursos naturales más destacados en Reino Unido? ¿Qué riqueza natural posee el país? ¿Cuál es la cantidad de agua disponible y cómo se generan los recursos energéticos? ¿Qué diversidad de fauna y flora hay en Reino Unido?
Recursos Naturales
Los recursos naturales son materiales o fuentes de energía proporcionados o encontrados en la Tierra útiles para los humanos. Todos los productos que fabricamos están compuestos por recursos naturales.
- Recursos renovables: se pueden restaurar por procesos naturales más rápido que la tasa de consumo. Algunos ejemplos son: la radiación solar, el viento, la energía hidroeléctrica, el agua si se utiliza adecuadamente y la flora y fauna.
- Recursos no renovables: una vez explotados, se agotan y no pueden regenerarse. Algunos ejemplos son: los hidrocarburos, los metales y los minerales.
Ejemplos de los principales Recursos naturales de Reino Unido
Reino Unido en datos: biodiversidad amenazada
Especies en riesgo y superficie protegida, con los últimos datos disponibles.
| Especies amenazadas | 128 mamíferos, aves, peces y plantas2022 |
|---|---|
| Superficie terrestre protegida | 28,4 % del territorio2025 |
| Áreas marinas protegidas | 46,8 % de sus aguas2025 |
| Cobertura forestal | 13,3 % del territorio2023 |
| Cambio anual de superficie forestal | +85 km² al año (2018–2023) |
| Superficie terrestre | 241.930 km²2023 |
| Recurso | Reservas / Producción | Fuente |
|---|---|---|
| Petróleo (producción) | 810.531 barriles/día (2021, en torno al 20º) | EIA |
| Petróleo (reservas) | 2.754.685.000 barriles (31º, 2022) | EIA |
| Gas natural | 40.600 M m³ (20º) | EIA |
| Carbón (reservas) | 26.000.000 t (2023) | Worldometers |
| Agua potable | 147 km³ (49º, 2020) | FAO |
| Precipitación media | 1.220 mm (61º) | Banco Mundial |
Recursos de petróleo y gas en Reino Unido
En el año 2021, la producción de petróleo en Reino Unido alcanzó los 810.531 barriles por día, lo que le otorga aproximadamente la vigésima (20ª) posición en el ranking mundial de producción de petróleo. Además, se estima que para el año 2022, sus reservas de petróleo en barriles serán de 2.754.685.000, ubicándose en la posición trigésima primera (31ª) a nivel mundial.
Reino Unido también es un productor de tamaño medio de gas natural con una producción anual de 40.600 millones de metros cúbicos. El país se encuentra en la vigésima (20ª) posición del ranking mundial.
Ejemplos de recursos minerales de Reino Unido
En el Reino Unido, las reservas probadas de carbón rondaban los 26 millones de toneladas en 2023. Además de sus cuencas carboníferas históricas, el Reino Unido extrae minerales no metálicos y de construcción esenciales, como caliza industrial, caolín en Cornualles y Devon, arena silícea, yeso, halita (sal gema) y potasa de polihalita en la mina de Boulby, en North Yorkshire.
Recursos hídricos de Reino Unido
En el año 2020, Reino Unido contaba con una reserva de agua dulce renovable de 147 km³, lo que lo posiciona en el cuadragésimo noveno lugar del ranking mundial de reservas de agua.
En cuanto a los cuerpos de agua más importantes del país, se destacan los ríos Támesis y Severn, así como también el lago Windermere en el Distrito de los Lagos.
Precipitación media y suelos de Reino Unido
El Reino Unido tiene una precipitación media anual de 1.220 mm, lo que lo sitúa en la sexagésima primera posición a nivel mundial. Debido a esta alta cantidad de lluvia, los suelos del país suelen ser húmedos y propensos a la erosión.
Sin embargo, la humedad real del país varía según la región, con algunas zonas más secas que otras.
Producción de energía eléctrica renovable y energía hidroeléctrica de Reino Unido
En Reino Unido, la generación eléctrica total rondó los 285.000 GWh en 2024, y las renovables aportaron por primera vez más de la mitad, el 50,8 % (DESNZ, 2024). La hidroeléctrica de pasada es modesta, pero el país recurre a centrales hidroeléctricas de bombeo para equilibrar la red; la principal es la de Dinorwig, ubicada en Gales, con una capacidad de generación de 1.728 MW.
Recursos forestales de Reino Unido
Reino Unido cuenta con una superficie forestal del 13,3 % de su territorio, lo que equivale a unos 32.150 km² (2023). A pesar de que su posición en el ranking mundial de superficie forestal es 83, la región forestal más importante es la de Escocia, que cuenta con una gran variedad de especies y es un recurso importante para la economía y el medio ambiente del país.
Desempeño ambiental y protección de los recursos naturales de Reino Unido
El Reino Unido tiene un Índice de desempeño ambiental (2024) de 72,6 y ocupa la quinta posición (5) en el índice, según los resultados del Índice de Desempeño Ambiental 2024 (Universidad de Yale). Además, las áreas protegidas terrestres cubren el 28,4 % de su superficie y las áreas marinas protegidas, el 46,8 % de sus aguas territoriales. Esta protección es esencial para preservar los recursos naturales del país.
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Aves de Reino Unido
El Reino Unido cuenta con un total de 562 especies registradas, ocupando la posición 69 del ranking mundial de número de especies de aves.
Sin embargo, también se enfrenta a la amenaza de 11 especies de aves en peligro.
Peces y anfibios de Reino Unido
Entre los recursos naturales del Reino Unido destaca una variada fauna de anfibios y peces. El país cuenta con siete especies nativas de anfibios.
Por otro lado, se contabilizan más de 300 especies de peces, destacando el salmón atlántico. Sin embargo, 60 especies de peces figuraban como amenazadas en 2022.
Reptiles de Reino Unido
En Reino Unido, se han registrado un total de seis especies nativas de reptiles terrestres. A pesar de ser un número modesto, es importante destacar la importancia de conservar y proteger estos recursos naturales, entre los que destaca la especie principal del país: la víbora común.
Organizaciones que protegen o estudian los recursos naturales de Reino Unido
- RSPB (Royal Society for the Protection of Birds): Protege y conserva las aves y sus hábitats en Reino Unido.
- Woodland Trust: Se dedica a la protección y restauración de bosques y árboles en Reino Unido.
- The Wildlife Trusts: Trabaja para proteger la vida silvestre y los espacios naturales en todo Reino Unido.
- National Trust: Conserva y protege lugares históricos y áreas naturales de gran belleza en Reino Unido.
- Marine Conservation Society: Se enfoca en la protección y conservación de los océanos y la vida marina en Reino Unido.
- Friends of the Earth: Lucha contra el cambio climático y promueve la conservación del medio ambiente en Reino Unido.
- NatureScot: Organismo gubernamental que promueve la conservación y el uso sostenible de los recursos naturales en Escocia.
El rasgo que distingue a Reino Unido es su doble transición energética: opera uno de los mayores parques de energía eólica marina del mundo, solo por detrás de China, con unos 14,7 GW instalados RenewableUK, 2024, mientras el petróleo y el gas del Mar del Norte llevan dos décadas en declive.
Eólica marina y matriz eléctrica
En 2024 el viento aportó el 29,2 % de la electricidad británica, su marca récord, y las renovables superaron por primera vez la mitad de la generación, con un 50,8 % del total DESNZ (DUKES), 2024. Las fuentes bajas en carbono, sumando nuclear, alcanzaron el 64,7 % de la matriz.
Petróleo y gas del Mar del Norte en declive
La cuenca produjo cerca de 1,09 millones de barriles equivalentes diarios en 2024, frente al pico de 4,4 millones alcanzado hacia el año 2000 NSTA, 2025. El crudo británico ronda los 630.000 barriles diarios y seguirá cayendo EIA, 2024.
Emisiones a la baja y adiós al carbón
Las emisiones cayeron un 3,6 % en 2024, hasta 371 MtCO2e, el nivel más bajo desde 1872 Carbon Brief, 2024. En septiembre de 2024 cerró Ratcliffe-on-Soar, su última central de carbón, y Reino Unido fue el primer país del G7 sin generación con carbón.
Desempeño ambiental
En el Índice de Desempeño Ambiental, Reino Unido obtuvo 72,6 puntos y el quinto puesto mundial en 2024 Yale EPI, 2024, entre los cinco países mejor situados del planeta.
Preguntas frecuentes
¿Cuánta electricidad genera Reino Unido con energía eólica? El viento aportó el 29,2 % de la generación eléctrica en 2024, la mayor parte procedente de parques marinos DESNZ (DUKES), 2024.
¿Sigue produciendo petróleo en el Mar del Norte? Sí, pero en descenso: unos 1,09 millones de barriles equivalentes diarios en 2024, lejos del pico de 4,4 millones de hacia el año 2000 NSTA, 2025.
Fuentes de información usadas
- Anexo: Países por producción mineral – Wikipedia
- Datos económicos por país – The Global Economy
- Área de bosques (km²) – Banco Mundial
- Porcentaje de área de bosques – Banco Mundial
- Reservas de petróleo – The Global Economy
- Estadísticas de agua y agricultura – FAO
- Precipitación (mm) – Banco Mundial
- Yale Center for Environmental Law & Policy — Environmental Performance Index 2024 (consultado el 13 de junio de 2026)
- Especies de aves – Mongabay
- Especies de anfibios por país – Mongabay
- Especies de reptiles por país – Mongabay
La Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto del Reino Unido (DESNZ) informó que las energías renovables generaron más del 50 % de la electricidad del país en 2024, impulsadas por la rápida expansión de los parques eólicos marinos del mar del Norte.
Última actualización: 26 de septiembre de 2026
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