Los drones impulsan el desarrollo sustentable al ofrecer mayores eficiencias a menor costo en sectores como la agricultura y las telecomunicaciones. Toman fotografías con resolución de 2 cm, frente a los 30 cm de los satélites comerciales en 2016, y se usan para monitorear cultivos, inspeccionar líneas eléctricas y apoyar labores humanitarias, como los mapas 3D creados en Haití tras el terremoto de 2010. ¿Cómo ayudan los drones al desarrollo sustentable?
Si bien en el imaginario de muchas personas los drones son asociados con la guerra y su uso militar, a mediados de la década de 2010 su uso ya crecía de forma exponencial en distintas actividades económicas. Los drones están abriendo un universo de posibilidades en muchas actividades comerciales y labores humanitarias por todo el mundo, donde permiten lograr mayores eficiencias a menor costo.
Constantemente las empresas, gobiernos y ONG de todo el mundo encuentran nuevos usos para esta tecnología. Las aplicaciones abarcan una gran variedad de sectores, como las telecomunicaciones o la agricultura. Con el pasar del tiempo los drones ganan protagonismo en mercados que anteriormente eran dominados por tecnologías menos eficientes. Además, también crean nuevos mercados e industrias en donde producen valor y nuevas oportunidades de desarrollo. Estos beneficios son especialmente prometedores para los países en desarrollo pues al ser una tecnología que no requiere grandes inversiones es de fácil adopción.
Usos comerciales de los drones
A nivel comercial, una de las aplicaciones con mayor potencial es el mapeo de terrenos. Los drones toman mejores fotografías que los satélites, pueden tomar fotos de una carretera con una resolución de 2 cm, en comparación con la resolución de 30 cm que ofrecían los satélites comerciales en 2016, además son más eficientes y baratos. Ya muchos agricultores están usando esta tecnología para monitorear el crecimiento de sus cultivos, detectar plagas y coordinar el uso de fertilizantes.Otras industrias también tienen potencial o están haciendo uso de los drones. Por ejemplo, están siendo usados para inspeccionar líneas eléctricas, donde lo hacen de forma más segura. También en el transporte y distribución de mercancías, donde Amazon desarrolló el servicio Amazon Prime Air para crear un sistema de entregas comercial usando vehículos aéreos, con el que comenzó a hacer entregas a clientes en Estados Unidos a finales de 2022. De forma similar, en 2014 DHL comenzó a realizar pruebas con el envío de medicinas usando drones a una pequeña isla de la costa de Alemania.
Por su parte, Facebook a través de su proyecto Aquila quería llevar internet a millones de personas. Para esto planeaba usar drones para proveer conexión a internet en regiones remotas usando láser y radiofrecuencia. Estas aeronaves estaban diseñadas para volar a altitudes mayores a las usadas por los aviones comerciales, entre 18 y 27 km, y para durar 3 meses en el aire una vez desplegadas. Facebook puso fin al proyecto en junio de 2018.
Potencial en labores humanitarias de los drones
El uso comercial y humanitario de los drones es cada vez mayor, además promete generar muchas eficiencias en diversos sectores de la economía. Sin embargo, su potencial está limitado por la regulación. Es que los drones pueden llegar a ser peligrosos, por ejemplo cada vez hay más reportes de pilotos de avión sobre drones que vuelan cerca de ellos. Por esto, los gobiernos se han visto obligados a establecer reglamentaciones para su uso. Además varias industrias van a ser golpeadas por esta nueva competencia que es más barata y eficiente.
Como cualquier tecnología disruptiva, los drones tienen muchas dificultades que deben superar antes de desarrollar su potencial. Por lo pronto, ya están mostrando sus capacidades que prometen aportar mucho al desarrollo sustentable.
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Última actualización: 26 de septiembre de 2026
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